（寒い・・・）

ツナヨシはもうずっと震えていて体中が悴んで、
動く気さえしなかった。

夜は容赦なく体温を奪っていった。

けれどどうしていいのか分からないから
ツナヨシはもう何時間も公園のベンチに座っていた。
どうしようという言葉すら浮かんでこない。

「な〜んら、女の子かと思ったら男だったびょん。」

不意に近くで声がして、
ツナヨシは驚いて顔を上げた。

「ねーねーお金持ってたらちょーだいよ。」

（おかね・・・！？）

「あ、あの・・・！おかねってどこで貰えるんですか・・・！？」

「げっなんらコイツ！」

かつあげした筈なのに、勢い込んで顔を覗きこまれて
犬は不覚にも大いに怯んだ。

「止めなよ、犬。」

「え〜らってコイツ俺らがガッコー行った時からずっとここにいるびょん。
かつあげしてくれって言ってるよーなもんら。」

「何ソレ。」

救いの手かと顔を輝かせたのも束の間、
眼鏡の奥の冷めた目に、綱吉はびくりと体を跳ね上げた。

「めんどい。」

「出た！」

犬がうひゃひゃと笑う声にもツナヨシはびくりと体を跳ね上げた。

「犬、千種、止めなさい。」

今度こそ救いの手かと期待に満ちて顔を上げて、
ツナヨシは凍り付いた。

酷く無関心な赤い目が、
あからさまに見下すようにツナヨシを捕えた。

（こ、こわい・・・！）

「放っておきなさい。ただの馬鹿だ。」

「うぐ・・・っ」

（たっ、確かに馬鹿だけど・・・っ！）

そんな言い方ないじゃないか。
ツナヨシだって頑張ったんだ。

「うぐぐ・・・」

（人間って冷たい・・・っ）

変態だと言われて追い掛けられ、
（ツナヨシの中では濡れ衣だ）
怖い思いをして、何もしてないのに冷たい目を向けられて、
楽天的なツナヨシもさすがに参っていた。

堪える力も残っておらず、大きな目からぼろぼろと涙が零れる。

「・・・あ〜あ。骸さん、泣かせましたね。」

「俺知らねー」

「はあ？僕だって知りませんよ。行きますよ。」

歩き掛けてぐい、とコートの袖を引かれて骸は足を止めた。
犬と千種は自分より前にいるので、
引っ張ったのはあの馬鹿な子しかいない。

「・・・何ですか。離しなさい。」

容赦なく手を払い除けるが、払った傍からまた袖を掴まれた。

「・・・俺も行く・・・」

「はあ？君に用はありません。離しなさい。」

「俺も行く・・・っ！」

手を払ってはまた掴まれる、を何度か繰り返し
痺れを切らした骸が大きく手を振り払って歩き出したが
ツナヨシは頬を濡らしながら、
めげずに袖を掴んでくっついて行った。

「・・・いい加減にして貰えますか・・・？」

骸の目元がひくひくと引き攣っている。
ツナヨシは怖くて大きく体を震わせたが、
ここで離す訳にはいかない。

ツナヨシにはもう人間に話し掛ける気力は残っていない。
とてつもなく感じは悪いがせっかく話し掛けて貰えたので
ここで諦める訳にはいかない。

「・・・骸さん、正直めんどいのでお先に失礼します。」

「思い切り本音出てますね・・・！」

「俺も柿ピに賛成れふ〜！また明日！」

「こんな時ばかり気が合うの止めて貰えますか・・・！？」

足早に去る二人の背を歯噛みして見詰めてから
腕にぶらさがる勢いのツナヨシをぎり、と睨んだ。

ツナヨシは恐怖から足を引き攣らせたが、
離してたまるかとしがみつく手の力を強めた。

「離しなさい、気持ち悪い！」

ツナヨシは大きな目を更に大きくした。
その拍子にまたぼろ、と涙が零れた。

「ひ、酷い・・・！そんな言い方ないだろ・・・！
俺だって一生懸命生きてるんだ・・・！」

「ああはいはいそうですか。
変態は変態なりに一生懸命なのですね。」

「俺はへんたいじゃない・・・！！！うう、あったかい・・・」

「ちょ・・・！」

あまりの寒さに正面から抱き付くような恰好で
骸のコートの隙間にするりと華奢な腕を差し入れた。

冷え切った腕の温度と
同年代の男子に抱き付かれているという事実に
骸はぞわりと鳥肌を立てた。

「気持ち悪い・・・！！」

ツナヨシの髪を引っ張って引き剥がそうとするが
ツナヨシも必死だ。
抱き付きて離れない。

おまけに足も冷たかったので
骸の靴の上に足を乗せて暖を取った。

骸は怒りのあまり頭の血管が切れそうになった。

「何なんだ君は・・・！親はどこにいるんだ！」

ツナヨシは抱き付いたまましゃくりあげて
ゆるゆると空を指差した。

骸はツナヨシが指差すまま見上げた。
そこには灰色の雲が広がっているばかりだ。

ツナヨシに視線を戻すがまだ空を指差している。
もう一度上を見るが、やはり雲しかない。

「ああ、死んでるのですか。
それはそれはお気の毒にさようなら。」

ツナヨシをぐいぐい押しやるが、ツナヨシも必死にしがみ付く。

「死んでない！」

「ああなるほど。心の中で生きてますというヤツですか。
素敵な話しをありがとうさようなら。」

「何でさよならなんだよ・・・！」

「何でさよならじゃないのか訊きたいくらいですよ・・・！
ああもう！いい加減にしろ！人と関わりたくないんですよ！」

「俺・・・！人間じゃない！天使だよ、天使！」

ひたりと動きを止めた骸を期待を込めて見上げたが
ツナヨシはびくりと体を竦めた。

唖然とする骸の表情から冷気が漂っている。

「警察行きましょう。」

「けーさつ・・・！？や、やだ・・・！！」

体勢は一気に変わって、逃げ腰になるツナヨシの腕を
骸が強引に引っ張った。

「僕だってあんな所行きたくありませんよ！
君を交番の前に捨てます。めでたく瞬時に逮捕ですね。」

完全に腰が引けているツナヨシをずるずると引っ張る。

「やだやだ！けーさつに捕まると拷問に掛けられるから
絶対近付くなって父さんが・・・・！」

「君の親は何を教えてるんだ！」

「やだ・・・！」

腕を捩って骸の手を擦り抜けると一気に駆け出した。

わざわざ追い掛けてまで警察に突き出そうとは思わない。